A Hepatite A é uma doença viral que, embora muitas vezes subestimada, pode causar graves problemas de saúde e impactar a qualidade de vida das pessoas infectadas. Transmitida principalmente através da ingestão de água ou alimentos contaminados, essa infecção afeta o fígado e seus efeitos podem variar de leves desconfortos a sintomas intensos e debilitantes.
Neste post, vamos explorar os principais aspectos da Hepatite A, incluindo suas causas, sintomas, formas de prevenção e a importância da vacinação, contribuindo para a conscientização sobre essa condição que pode ser evitada com medidas simples de higiene e cuidados. Continue a leitura e entenda melhor!
O que é Hepatite A?
Como toda hepatite, esta também é uma inflamação do fígado. Mas diferentemente daquelas decorrentes do consumo excessivo de álcool ou do uso de medicamentos, a causa da Hepatite A é um vírus transmitido pela via fecal-oral.
A transmissão se dá de uma pessoa para outra e por meio de água ou alimentos já contaminados. Para complicar, o vírus da Hepatite A é bastante resistente a condições adversas, capaz de sobreviver tanto em água salgada quanto em água doce e por longos períodos, especialmente em temperaturas baixas.
Quais os sintomas da Hepatite A?
Os principais sintomas da Hepatite A podem variar de pessoa para pessoa, e algumas podem não apresentar sintomas, especialmente em casos leves. No entanto, quando eles aparecem, geralmente incluem:
- Fadiga: sensação de cansaço e fraqueza.
- Febre: temperatura elevada, que pode variar em intensidade.
- Náuseas e vômitos: sensação de enjoo e episódios de vômito.
- Dor abdominal: desconforto ou dor na região do abdômen, especialmente no lado direito, onde está o fígado.
- Icterícia: coloração amarelada da pele e dos olhos, que ocorre quando a bile não é adequadamente eliminada pelo fígado.
- Urina escura: a urina pode ficar com uma coloração mais escura do que o normal.
- Fezes claras: as fezes podem ter uma coloração mais clara ou esbranquiçada.
- Perda de apetite: diminuição do desejo de comer.
Os sintomas geralmente aparecem de 2 a 6 semanas após a exposição ao vírus e, na maioria dos casos, a infecção se resolve sozinha dentro de algumas semanas a meses, sem tratamento específico. Entretanto, é importante procurar um médico caso você suspeite que tenha Hepatite A ou esteja apresentando esses sintomas.
Como é o diagnóstico da Hepatite A?
Infelizmente, a Hepatite A é uma doença silenciosa, pois geralmente não apresenta sintomas. Entretanto, quando aparecem, os mais frequentes são febre, cansaço excessivo e dor abdominal.
O diagnóstico da infecção é por meio de exame de sangue, no qual se pesquisa a presença de anticorpos anti-HAV IgM que podem ser detectados antes ou no momento da manifestação dos sintomas clínicos e podem permanecer detectáveis por cerca de seis meses.
É possível também fazer a pesquisa do anticorpo IgG para verificar infecção passada ou então resposta vacinal de imunidade. De qualquer modo, após a infecção e evolução para a cura, os anticorpos produzidos impedem nova infecção, produzindo uma imunidade duradoura.
A Hepatite A possui um caráter benigno, mas é potencialmente grave. Cerca de 10% dos infectados podem ter os sintomas prolongados por até seis meses e, além de poder causar insuficiência hepática aguda grave, ela pode ser fulminante em 1% dos casos, levando a óbito especialmente pessoas com mais de 50 anos.
Como funciona a prevenção
Saneamento básico é uma condição primordial para o combate à proliferação do vírus da Hepatite A, mas nem sempre é 100% eficaz. Especialmente durante o verão, clubes com piscina, praias e cidades turísticas recebem um número considerável de visitantes.
É nesta hora que os hábitos de higiene devem receber atenção redobrada! O mesmo vale para festas com grande concentração de pessoas e com bastante contato, como réveillon e carnaval, período de maior transmissibilidade da Hepatite A.
Por isso, é importante estarmos atentos a hábitos de higiene no dia a dia, como:
- Lavar bem as mãos após trocar fraldas, usar o banheiro e antes de ingerir ou preparar alimentos;
- Garantir a higienização adequada dos alimentos, especialmente aqueles que são consumidos crus, como algumas folhas;
- Higienizar corretamente mamadeiras, pratos, copos e talheres;
- Caso alguém diagnosticado com hepatite A conviva na mesma residência, utilizar água sanitária ao lavar os aposentos e evitar compartilhar objetos (como talheres), para evitar contaminação.
A importância da vacinação
Além de proteger o indivíduo, a vacinação tem um papel crucial no controle da Hepatite A para toda a população, tornando-se uma ferramenta vital para a saúde pública. Ao se vacinar, você não apenas se defende, mas também contribui para um ambiente mais seguro para todos à sua volta.
Administrada por via intramuscular, a vacina é indicada a partir do primeiro ano de vida, sem limite de idade, e requer duas doses com intervalo de seis meses, garantindo até 20 anos de imunidade.
A médica Paula Távora, especialista em Patologia Clínica e mestre em Imunologia Celular pela University of Cambridge, enfatiza a importância de investir na prevenção: “O fígado é um órgão valioso. Tome uma dose de saúde e prepare-se para o verão”.
A Dra. Paula ainda nos respondeu algumas perguntas comuns sobre a doença. Confira!
1) Eu posso pegar Hepatite A sem notar?
Sim, podemos pegar sem perceber quando, por exemplo, estamos em ambientes onde a água – como a da piscina – ou mesmo a areia da praia estão contaminados. Pode dar-se também pelo contato da mão com as fezes, e com a boca. Chamamos isso de transmissão fecal-oral e, muitas vezes, ela pode ocorrer sem a nossa percepção.
2) Como é o diagnóstico?
A partir dos sinais clínicos. A pessoa que está com Hepatite A desenvolve uma virose, uma febre, um mal estar. Ocorrem também lesões em células do fígado que podem causar o aumento da bilirrubina, acarretando o surgimento de olhos amarelos, urina escura e fezes pálidas. A partir desses sinais, o médico deverá pedir uma sorologia – um teste laboratorial que irá pesquisar os anticorpos contra hepatite A das imunoglobulinas IgG e IgM.
3) Hepatite A tem cura?
Como toda virose, não existe um tratamento específico, mas a Hepatite A pode evoluir para uma cura espontânea depois de cerca de 40 dias de sintomas da doença e a cicatrização do fígado ocorrer por completo. Entretanto, em alguns casos, infelizmente ela pode evoluir para hepatite A fulminante. A evolução deste quadro leva à insuficiência hepática, com a necessidade de transplante de fígado, e até mesmo à morte.
4) Como faço para tratar a Hepatite A?
O tratamento é apenas sintomático, ou seja, é capaz de atuar apenas no sentido de aliviar os sintomas, com repouso e ingestão de líquidos. Não há um tratamento específico.
5) E o que fazer para prevenir a infecção causada pelo vírus da Hepatite A, o HAV?
Especificamente no caso da Hepatite A, a melhor forma de prevenir é por meio da vacinação, um dos recursos mais nobres da medicina preventiva para se evitar doenças. A vacina da Hepatite A é extremamente segura, eficiente e praticamente sem contraindicações. Pode ser aplicada em crianças a partir de 1 ano de vida até adultos com até 100 anos. Recomendamos duas doses, sendo aplicadas com um intervalo de seis meses. Após a segunda dose, a eficácia da vacina se mantém por quase 20 anos.
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