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Sabia que muitos sintomas comuns do dia a dia, como cansaço ou desânimo acima do normal, enjoos após refeições e até vermelhidão na palma da mão podem significar problemas no fígado?

Muitas vezes, doenças que atingem esse órgão tão importante para o nosso organismo permanecem assintomáticas por muito tempo, apresentando uma piora significativa após fases mais avançadas.

Cuidar do fígado é essencial não só para evitar doenças comuns que prejudicam seu funcionamento, como para manter todo o organismo funcionando de forma correta, liberando glicose e eliminando toxinas, por exemplo.

Aprenda aqui quais são os principais problemas que podem atingir o fígado, como evitar e todos os cuidados necessários para manter seu órgão saudável. Confira!

Qual é a função do fígado?

Primeiro, vamos entender a real função do fígado e o porquê dele ser tão importante. O fígado é um órgão vital, localizado no abdômen, mais especificamente no quadrante superior direito. Ele fica logo abaixo do diafragma e acima do estômago, rim direito e intestinos.

Quanto às funções do fígado, são muitas e extremamente importantes para nossa saúde. É um órgão essencial para o metabolismo de carboidratos, proteínas e gorduras, ajudando a converter nutrientes dos alimentos em substâncias essenciais para o corpo e também tem a função de armazenar algumas vitaminas e minerais.

Outra função é a desintoxicação do nosso organismo. O fígado filtra e neutraliza substâncias tóxicas como álcool. Ele converte essas substâncias em produtos menos nocivos que serão liberados pelos rins e intestinos.

Além disso, ele produz várias proteínas importantes, como a albumina – que ajuda a regular a pressão sanguínea e o transporte de moléculas – e fatores de coagulação – essenciais para evitar sangramentos excessivos.

Essas são apenas algumas das funções do fígado. O mau funcionamento dele traz diversas consequências negativas para o nosso corpo, como veremos em seguida.

O que acontece quando o fígado não funciona?

Quando o fígado não funciona adequadamente, uma condição conhecida como doenças hepáticas, pode gerar diversos problemas de saúde sérios e até mesmo fatais.

Como o fígado é responsável pela desintoxicação, sua disfunção pode levar ao acúmulo de toxinas no corpo, causando sintomas como confusão mental, sonolência (encefalopatia hepática) e até mesmo coma.

Sabemos que o fígado é responsável por metabolizar carboidratos, proteínas e gorduras. Sem poder fazer essa função corretamente, gera alterações na coagulação sanguínea. O resultado? Hematomas pelo corpo e sangramentos prolongados de feridas.

Outra coisa que acontece por problemas no fígado é a icterícia, uma condição causada pelo acúmulo de bilirrubina, em que a pele e os olhos ficam amarelados, um dos primeiros sinais de doenças hepáticas.

Além dos problemas citados acima, outros que podem surgir por mau funcionamento do fígado são a retenção de líquidos, causando inchaços pelo corpo, problemas digestivos pela produção insuficiente de bile e até câncer. Mais a frente, iremos explicar quais as principais doenças no fígado e os sintomas para você ficar atento a eles.

Quando o fígado está inflamado?

Já ouviu falar em hepatite? É o que acontece quando o fígado está inflamado. A inflamação do fígado pode ser causada por várias razões, como infecções virais, abuso de substâncias – como álcool e certos medicamentos -, doenças autoimunes e condições metabólicas.

As infecções virais são as tão conhecidas hepatites A, B, C, D e E, causadas por vírus diferentes e com modos de transmissão variados.

Por exemplo, a hepatite A é geralmente transmitida por água ou alimentos contaminados, enquanto as hepatites B e C podem ser por exposição de sangue e fluidos corporais infectados, inclusive sendo classificadas como uma infecção sexualmente transmissível (IST).

Já o consumo excessivo e prolongado de álcool pode causar hepatite alcoólica, uma condição inflamatória séria. Há também a hepatite autoimune, quando em algumas pessoas, o sistema imunológico ataca por engano o tecido hepático, levando à condição.

A inflamação do fígado, se não tratada, pode levar a danos mais graves, como fibrose (cicatrizes), cirrose (cicatrizes extensas e perda de função hepática) e até câncer de fígado. Além disso, a inflamação crônica pode comprometer a capacidade do fígado de realizar suas funções vitais.

O tratamento adequado depende da causa da hepatite. Por exemplo, a hepatite viral pode requerer medicamentos antivirais, enquanto a hepatite alcoólica exige abstinência de álcool e pode incluir mudanças na dieta e medicamentos para reduzir a inflamação.

Em todos os casos, é fundamental buscar orientação médica para um diagnóstico preciso.

Quais são os outros tipos de doenças no fígado?

Além dos variados tipos de hepatite, outras doenças são comuns no fígado e exigem nossa atenção para não comprometer o funcionamento do órgão. Confira as doenças mais comuns:

1. Esteatose hepática

A esteatose hepática, também conhecida como fígado gorduroso, é uma condição em que há acúmulo excessivo de gordura nas células do fígado.

É uma doença reversível, especialmente se detectada e tratada precocemente. No entanto, se não for tratada, pode progredir para condições mais graves como esteato-hepatite (inflamação do fígado), fibrose e eventualmente cirrose.

Ela pode ser categorizada em dois tipos principais:

Esteatose hepática alcoólica (EHA): causada pelo consumo excessivo de álcool.
Esteatose hepática não alcoólica (EHNA): ocorre em pessoas que bebem pouco ou nada de alcoólicos e está frequentemente associada a obesidade, resistência à insulina, diabetes tipo 2 e hiperlipidemia (níveis elevados de gordura no sangue).

Muitas vezes, a esteatose hepática é assintomática, especialmente nos estágios iniciais. Por isso, caso sinta fadigas de forma frequente, dor ou desconforto na parte superior direita do abdômen e/ou, se você começar a perder muito peso de forma inexplicada, procure um médico imediatamente.

2. Cirrose

A cirrose é uma condição crônica e progressiva do fígado, caracterizada pela formação de cicatrizes (fibrose) e o aparecimento de nódulos no tecido hepático.

Essa alteração estrutural prejudica as funções regulares do fígado, afetando sua capacidade de processar nutrientes, hormônios e toxinas, além de prejudicar a produção de proteínas e outras substâncias essenciais.

Os principais sintomas são:

Fadiga e fraqueza,
Perda de apetite e perda de peso,
Icterícia (amarelamento da pele e olhos),
Inchaço abdominal (ascite) devido à retenção de líquidos,
Hematomas e sangramentos fáceis,
Vasos sanguíneos em forma de aranha na pele,
Confusão, sonolência e fala arrastada (encefalopatia hepática), e
Prurido (coceira na pele).

A prevenção da cirrose necessita de medidas como: evitar o consumo excessivo de álcool, manter um peso saudável, vacinar-se contra as hepatites B e C e ficar de olho em outras doenças, como diabetes e hiperlipidemia.

Na Araujo, você encontra vacinas contra hepatites e exames para ajudar na prevenção da cirrose.

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3. Câncer de fígado

O câncer de fígado é causado pelo crescimento descontrolado de células anormais no órgão. Diversas doenças, como cirrose e hepatites virais podem causar o câncer, além do consumo exagerado de álcool e tabagismo.

Quanto aos sintomas do câncer de fígado, é característico o aumento do tamanho do abdômen devido ao acúmulo de líquido, a presença de uma massa palpável no abdômen, dor abdominal mais acentuada no lado direito, pele e olhos amarelados além do normal, cansaço excessivo, fraqueza e fezes esbranquiçadas.

Outros sintomas comuns são náuseas e vômitos, palidez, perda de peso sem motivo aparente, perda do apetite, febre, aumento do tamanho do baço e coceira generalizada na pele. Estes sinais podem ser indicativos de câncer de fígado e devem ser avaliados por um médico o quanto antes.

4. Doença hepática alcoólica

Hepatite alcoólica é uma condição inflamatória do fígado provocada pelo consumo excessivo de álcool durante longos períodos da vida. Este abuso alcoólico não só causa doenças hepáticas, mas também aumenta significativamente o risco de problemas no pâncreas, no coração, e o desenvolvimento de câncer no sistema digestivo.

A gravidade da doença e o tempo necessário para o seu desenvolvimento variam entre indivíduos, com riscos aumentados para cirrose e inflamação hepática com o consumo prolongado.

Fatores adicionais como outras doenças hepáticas preexistentes, predisposição genética, gênero e desnutrição também influenciam o desenvolvimento da doença.

6. Doenças autoimunes

A hepatite autoimune é uma doença onde o sistema de defesa do corpo, que normalmente combate germes e vírus, ataca o próprio fígado por engano. Isso causa inflamação e pode ser um problema de longa duração. Se não for cuidada, pode levar a danos graves no fígado, como cirrose e falência hepática.

Existem dois tipos principais dessa doença. O tipo 1 é o mais comum, atingindo principalmente mulheres jovens e podendo estar ligado a outras doenças do sistema imunológico. O tipo 2 é mais raro e geralmente afeta meninas de 2 a 14 anos.

No começo, os sintomas podem ser leves, como cansaço, dor abdominal, dor nas articulações, coceira, amarelamento da pele e dos olhos, aumento do fígado, náuseas e veias em forma de teia na pele.

Conforme a doença vai progredindo, é comum observar outros sintomas, como urina escura, perda de apetite, fezes claras e ciclo menstrual irregular. Em casos mais graves, pode haver acúmulo de líquido na barriga e confusão mental.

7. Hemocromatose

Para finalizar, a hemocromatose é uma condição onde há muito ferro no corpo. Isso acontece por causa de uma mutação genética que faz o corpo absorver mais ferro do que o normal ou não conseguir se livrar dele direito.

Ter muito ferro no sangue pode ser ruim para os órgãos, causando problemas diferentes em cada um. Por exemplo, no fígado pode levar à cirrose, no pâncreas à diabetes, no coração à insuficiência cardíaca, e nas glândulas pode afetar a produção de hormônios.

Se a hemocromatose não for descoberta cedo, pode causar problemas mais sérios, como artrite, doenças no fígado, diabetes, problemas cardíacos, mudança na cor da pele para cinza, disfunção erétil e menopausa precoce. Por isso, a qualquer sinal de anormalidade, procure um médico imediatamente.

Quais cuidados preciso ter para deixar meu fígado saudável?

Como vimos acima, diversas doenças graves são decorrentes de problemas no fígado. Por isso, é essencial manter cuidados simples e essenciais para o bom funcionamento deste órgão tão importante.

Uma dieta cheia de nutrientes é essencial para a saúde do fígado. Inclua muitas frutas, verduras e alimentos ricos em nutrientes. Evite excessos de aditivos artificiais, como açúcar refinado, adoçantes artificiais e corantes.

Alimentos como cenoura, beterraba, folhas verdes, alho, cebola e brócolis são ótimos, pois contêm enxofre que ajuda na desintoxicação. Se você já tem problemas de fígado, corte a gordura, evitando margarina, óleos refinados, gordura animal e frituras. Diversos estudos mostram que uma dieta rica em gordura pode afetar negativamente o fígado.

Além disso, abusar de álcool ou tomar muitos medicamentos pode prejudicar o fígado. Lembre-se de que até pequenas quantidades podem causar danos ao longo do tempo. Por isso, muito cuidado para não exagerar e sobrecarregar o fígado.