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Dor de ouvido, sensação de ouvido tampado e até febre podem ter algo em comum: a otite. Mas quais são os sintomas de otite e quando é hora de procurar atendimento médico?

A otite é uma inflamação que pode atingir diferentes partes do ouvido e aparecer em qualquer idade. Embora seja especialmente frequente na infância, adultos também podem apresentar o problema.

Segundo o National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD, 2022), cinco em cada seis crianças terão pelo menos uma infecção de ouvido até os 3 anos de idade. A otite média também está entre os motivos mais frequentes de consulta médica na infância.

Na maioria das vezes, a condição pode ser tratada adequadamente. O ponto importante é descobrir qual tipo de otite está presente e o que está causando a inflamação. Afinal, dor de ouvido não é diagnóstico: é um sinal de que algo precisa ser investigado.

Neste artigo, você vai entender os tipos de otite, suas principais causas e sintomas, como funciona o tratamento e quais cuidados ajudam a prevenir novos episódios.

O que é e quais são os tipos de otite?

A otite é uma inflamação que pode afetar diferentes regiões do ouvido. Dependendo do local atingido, das causas e da presença ou não de infecção, os sintomas e o tratamento mudam.

Por isso, aquela velha ideia de que toda dor de ouvido é igual pode levar a um tratamento inadequado.

Otite externa

A otite externa afeta o canal que liga a parte externa do ouvido ao tímpano. É conhecida popularmente como “otite do nadador”, porque a permanência de água no canal auditivo pode criar um ambiente favorável à multiplicação de bactérias.

A otite externa aguda é uma infecção bacteriana que pode causar dor, coceira, vermelhidão, inchaço e secreção. Crianças apresentam maior frequência, embora adultos também possam desenvolver a condição.

Otite média aguda

A otite média aguda ocorre no ouvido médio, região localizada atrás do tímpano. Ela geralmente está relacionada ao acúmulo de líquido e à presença de infecção.

Resfriados e outras infecções das vias respiratórias superiores podem favorecer o surgimento do quadro. Entre os sinais estão dor de ouvido, febre e irritabilidade, especialmente em crianças pequenas.

Otite média com efusão

Na otite média com efusão, há líquido acumulado atrás do tímpano, mas sem necessariamente existir uma infecção ativa.

É comum que esse líquido permaneça depois de uma otite média aguda. Nesse caso, a pessoa pode não apresentar dor ou febre, mas pode perceber sensação de ouvido cheio ou redução da audição.

Essa diferença é importante: ter líquido no ouvido não significa automaticamente ter uma infecção que precisa de antibiótico.

Otite interna

A otite interna envolve estruturas mais profundas do ouvido, relacionadas principalmente à audição e ao equilíbrio. Quadros nessa região podem estar associados a sintomas como tontura, vertigem e alterações auditivas.

Por atingir uma área mais delicada, sintomas intensos de desequilíbrio ou perda auditiva precisam de avaliação médica.

Anatomia do ouvido dividida em ouvido externo, ouvido médio e ouvido interno. Fonte: Infecções de ouvido em bebês e crianças.

Anatomia do ouvido: o ouvido é dividido em três regiões: externo, médio e interno. O ouvido externo inclui o pavilhão auricular e o canal auditivo; o ouvido médio abriga o tímpano e os três ossículos: martelo, bigorna e estribo; já o ouvido interno contém estruturas relacionadas à audição e ao equilíbrio, como a cóclea e os canais semicirculares.

O que causa otite?

Afinal, o que causa otite? A resposta depende do tipo da inflamação. Entre os fatores que podem estar relacionados ao problema estão:

infecções causadas por bactérias;
infecções virais;
infecções por fungos, principalmente em determinados quadros de otite externa;
água retida no canal auditivo;
uso de objetos para limpar ou coçar o ouvido;
excesso ou remoção inadequada da cera;
alergias e inflamações das vias respiratórias, como resfriados;
alterações na tuba auditiva;
exposição à fumaça do cigarro; e
características anatômicas que favorecem o acúmulo de secreção.

No caso da otite média, bactérias como Streptococcus pneumoniae e Haemophilus influenzae estão entre as causas mais comuns, enquanto vírus também podem participar do processo.

Já na otite externa, a água é um fator importante porque pode remover parte da proteção natural proporcionada pela cera e manter o canal úmido, facilitando a proliferação de microrganismos.

Otite: sintomas que merecem atenção

Os sintomas da otite podem variar bastante. Alguns são fáceis de perceber, enquanto outros aparecem de maneira mais discreta, especialmente em bebês.

Os sinais mais comuns incluem:

dor de ouvido, leve ou intensa;
sensação de ouvido cheio ou tampado;
diminuição da audição;
coceira no ouvido;
vermelhidão ou inchaço;
saída de líquido ou secreção pelo ouvido;
febre;
irritabilidade;
dificuldade para dormir;
tontura; e
sensação de desequilíbrio.

Em bebês e crianças pequenas, a dor pode aparecer de outras maneiras. A criança pode chorar mais, ficar irritada, mexer ou puxar a orelha, apresentar dificuldade para dormir ou reagir menos aos sons.

Mas atenção: dor de ouvido não confirma, sozinha, uma otite. O diagnóstico depende da avaliação clínica e, em muitos casos, da observação do ouvido com um otoscópio.

Como funciona o tratamento da otite?

O tratamento depende de três perguntas: qual parte do ouvido está inflamada, qual é a causa e qual é a intensidade do quadro?

Por isso, não existe um único remédio para otite que sirva para todos os casos.

Medicamentos

Dependendo da situação, o médico pode indicar medicamentos para controlar dor e febre ou tratar a causa da inflamação.

Em infecções bacterianas específicas, podem ser utilizados antibióticos. Já as infecções fúngicas podem exigir medicamentos antifúngicos. Em algumas situações, outros medicamentos podem ser indicados para aliviar sintomas associados.

O uso de antibióticos, porém, precisa ser criterioso. Algumas infecções de ouvido podem melhorar sem antibióticos, e a escolha do tratamento deve considerar a avaliação de um profissional de saúde.

Ciprofloxacino

O ciprofloxacino é um antibiótico da classe das fluoroquinolonas. Na apresentação oral de 500 mg, sua bula informa seu uso, em adultos, para o tratamento de infecções causadas por microrganismos sensíveis, incluindo infecções do ouvido médio, além de infecções que podem atingir trato respiratório, seios paranasais, olhos, rins e trato urinário, órgãos reprodutores, cavidade abdominal, pele, tecidos moles, ossos e articulações.

Isso não significa que o ciprofloxacino seja indicado para qualquer caso de otite. A própria bula destaca situações específicas e o medicamento é de uso adulto e venda sob prescrição médica.

Na Araujo, estão disponíveis as seguintes apresentações:

A escolha do antibiótico, da dose e do tempo de tratamento deve ser feita pelo médico. Não tome ciprofloxacino por conta própria para tratar dor de ouvido.

Cirurgia para otite

Em casos recorrentes ou crônicos, principalmente quando há acúmulo persistente de líquido no ouvido médio, o otorrinolaringologista (médico especialista em ouvido, nariz e garganta) pode avaliar procedimentos como a colocação de tubos de ventilação.

A cirurgia também pode ser considerada quando existem complicações ou quando o quadro não responde adequadamente ao tratamento clínico.

Limpeza do ouvido

Quando existe excesso ou impactação de cerume, o profissional de saúde pode avaliar a necessidade de removê-lo.

Isso não significa que seja preciso limpar o ouvido profundamente em casa. Pelo contrário: a cera tem função protetora e sua remoção inadequada pode provocar lesões e aumentar o risco de infecção.

Autocuidado

Algumas medidas podem ajudar no conforto durante a recuperação:

fazer compressas mornas sobre a região, se recomendadas;
evitar coçar ou manipular o ouvido;
manter o ouvido afetado seco;
evitar inserir objetos no canal auditivo;
seguir corretamente a prescrição médica; e
retornar ao atendimento se os sintomas piorarem ou não melhorarem.

Esses cuidados são complementares e não substituem o diagnóstico e o tratamento indicado por um profissional.

Quais complicações a otite pode causar?

Na maioria dos casos, a otite evolui bem quando identificada e tratada adequadamente. Mas isso não significa que possa ser ignorada.

Segundo a American Academy of Pediatrics, a otite média aguda pode apresentar complicações importantes, incluindo perda auditiva e mastoidite.

Dependendo do tipo e da evolução do quadro, também podem ocorrer:

perda ou redução da audição;
perfuração do tímpano;
infecções recorrentes;
mastoidite;
alterações persistentes da audição;
problemas relacionados ao equilíbrio; e
podendo evoluir, em casos raros, para a meningite.

Em crianças, a atenção é ainda mais importante porque alterações auditivas persistentes durante fases importantes do desenvolvimento podem interferir na aquisição da linguagem e em outros aspectos do desenvolvimento.

Por isso, dor intensa, secreção pelo ouvido, febre persistente, tontura importante, perda de audição ou piora dos sintomas são motivos para procurar atendimento.

Como prevenir a otite externa?

A prevenção começa com uma regra simples: o ouvido não precisa ser tratado como uma superfície que precisa ficar impecavelmente limpa.

A cera faz parte da proteção natural do canal auditivo. Por isso, tentar retirar toda a cera pode fazer mais mal do que bem.

Para reduzir o risco de otite externa:

evite colocar grampos, chaves ou outros objetos dentro do ouvido;
não tente retirar toda a cera;
mantenha os ouvidos secos depois do banho e da natação;
use touca ou protetores auriculares adequados ao nadar, se necessário;
depois de nadar, incline a cabeça para ajudar a água a sair;
seque delicadamente a parte externa da orelha;
evite manipular o canal auditivo quando houver coceira; e
procure orientação profissional se houver dor, secreção ou perda de audição.

Dor de ouvido não é hora de adivinhar

Os sintomas da otite podem parecer simples no começo, mas a inflamação pode ter diferentes causas e atingir regiões distintas do ouvido. É justamente essa diferença que determina o tratamento.

Em crianças, a atenção merece ser redobrada: infecções de ouvido são frequentes e podem afetar temporariamente a audição. Em adultos, dor, secreção, sensação de ouvido tampado ou tontura também merecem investigação.

Quando existe uma infecção bacteriana que exige antibiótico, o médico pode prescrever o medicamento adequado para aquele quadro. O ciprofloxacino é uma das opções disponíveis para determinadas infecções do ouvido médio em adultos, mas não deve ser usado por conta própria.

Se aparecer dor de ouvido, secreção, febre, perda de audição ou desequilíbrio, procure avaliação médica. Identificar a causa é o primeiro passo para escolher o tratamento certo e evitar que uma inflamação localizada vire um problema maior.

Perguntas frequentes sobre otite

Quais são os sintomas de otite?

Dor de ouvido, sensação de ouvido tampado, redução da audição, secreção, febre, irritabilidade, coceira, tontura e desequilíbrio estão entre os sintomas possíveis.

O que causa otite?

A causa varia conforme o tipo. Pode estar relacionada a bactérias, vírus, fungos, água retida no canal auditivo, infecções respiratórias, alterações da tuba auditiva e outros fatores.

Qual é o melhor remédio para otite?

Não existe um único remédio para todos os casos. O tratamento depende do tipo e da causa da otite e deve ser definido por um profissional de saúde.

Ciprofloxacino serve para otite?

O ciprofloxacino pode ser indicado para determinadas infecções bacterianas do ouvido médio em adultos, conforme avaliação e prescrição médica. Não deve ser utilizado por conta própria.

Otite pode causar perda de audição?

Sim. A inflamação e o acúmulo de líquido podem provocar redução temporária da audição. Quadros persistentes ou complicados podem exigir acompanhamento médico.

Otite passa sozinha?

Algumas infecções do ouvido podem melhorar sem antibióticos, especialmente determinados quadros leves. A necessidade de tratamento depende do diagnóstico e da gravidade.